Еще в первом тысячелетии до нашей эры на месте, где сегодня на побережье Красного моря стоит Эйлат, существовал древний город-порт Эцион-Гевер. Свой нынешний облик Эйлат стал приобретать лишь в середине 20 века. 

Прошло всего несколько десятков лет, и теперь это самый популярный курорт в стране, который с удовольствием посещают как сами израильтяне, так и зарубежные туристы.

Эйлат соседствует с пустыней Негев. Здесь всегда тепло и солнечно — купаться и загорать можно круглый год. Температура воздуха на курорте обычно не опускается ниже 25 градусов по Цельсию, а вода даже в январе крайне редко остывает до 21 градуса. При этом из-за низкой влажности зной переносится очень легко. Зимой Эйлат радует туристов сухой, солнечной и умеренно жаркой погодой.

Длина пляжей, которые покрыты белым песком и мелкой галькой, составляет около 12 км, а коралловые рифы и множество подводных обитателей делают Эйлат особенно интересным как для профессиональных дайверов, так и для начинающих ныряльщиков.

Этот курорт имеет отличную туристическую инфраструктуру, в которую входят десятки отелей разных категорий, а также множество кафе и ресторанов, спа- и дайвинг-центров. Подавляющая часть гостиниц города находится на первой линии, и, чтобы добраться до пляжа, гостю никуда не надо идти или ехать.
В общей сложности в Эйлате работают 50 прекрасно оборудованных гостиниц с общим количеством номеров более 12 000. Многие гостиницы работают по любимой российскими туристами системе all inclusive. Курорт ежегодно принимает более 2,5 миллионов туристов.

Что касается развлечений, то Эйлат готов предложить гостям массу самых разных занятий. Например, здесь находится знаменитая подводная обсерватория, которая позволяет гостям видеть практически всех обитателей подводного мира, как в аквариумах, так и в естественной среде обитания. Причем значительная часть «экспонатов» не имеет аналогов в мире. Через иллюминаторы двух залов обсерватории посетители следят за подводной жизнью на шестиметровой глубине. В этих местах обитает порядка тысячи разнообразных рыб и бесчисленные полчища других подводных жителей, а кораллов здесь около 150 видов. 

В окрестностях Эйлата есть немало интересных мест. Очень популярен у гостей Дельфиний риф, который находится в нескольких километрах от Эйлата: здесь в естественных условиях можно не только наблюдать за дельфинами, но и плавать и играть с этими умными животными. Детей такое общение приводит в полный восторг.
Национальный парк Тимна расположен в пустыне Негев в долине Арава примерно в 30 км к северу от Эйлата. Своей известностью Тимна обязана археологическим находкам на ее территории и красивейшим ландшафтам.

Парк Тимна представляет собой долину, окруженную отвесными разноцветными скалами, иногда достигающими высоты 850 м. Эрозия создала из скал затейливые фигуры каменных сфинксов, птиц, гигантские грибы. Самая знаменитая и величественная природная скульптура Тимны — столбы Соломона. В парке Тимна расположен также самый древний медный рудник в мире. Добыча меди здесь началась за четыре тысячелетия до н. э., то есть 6000 лет тому назад. Медные шахты Тимны известны также как «копи царя Соломона».
По парку Тимна проложено множество пешеходных маршрутов, можно заказать прогулку на верблюдах, можно совершить поездку на джипах, в любом случае эта поездка среди Соломоновых столбов, через Розовый каньон и медеплавильни будет одним из самых ярких впечатлений.

Национальный природный заповедник животных Хай-Бар расположен рядом с кибуцем Йотвата в 40 км к северу от Эйлата. В нем собраны около 50 видов животных, упоминавшихся в Библии. Заповедник создан для того, чтобы восстановить некоторые виды, которые в пустынях Негев и Арава исчезли или исчезают. Заповедник состоит из открытых загонов, Центра хищников и экспозиции «Ночная жизнь пустыни»: большинство животных живет в условиях полной свободы.
На въезде в Эйлат находится Орнитологический центр. Сидя в беседке, здесь можно наблюдать за редкими видами птиц, стайками, собирающимися у воды. Чтобы посетителям было легче разобраться в многообразии пернатых путешественников, на территории центра установлены муляжи и плакаты с изображениями и описаниями различных видов птиц.
Для тех, кто все же предпочитает теплое море с его неописуемыми подводными красотами, есть коралловый заповедник Шмурат-Алмогим, а для любителей аутентичного отдыха — верблюжья ферма в 10 минутах езды от Эйлата, на которой находится и грандиозный веревочный парк. Преодолевая один из маршрутов (зеленый, красный или черный, повышенного уровня сложности), можно одновременно любоваться «кораблями пустыни», а затем отправиться знакомиться с бедуинами и отведать козьего сыра. Есть у Эйлата и еще одно преимущество: статус зоны беспошлинной торговли превращает курорт в грандиозный магазин duty free под открытым небом.
Эйлат славится своим променадом. Вечером, когда солнце уходит за горизонт, а музыка выплескивается на улицу, набережная с ее бесчисленными прилавочками с разнообразной и ароматной едой, магазинчиками и барами становится особенно привлекательной.
Как уверяют очевидцы, набережная Эйлата — как картинка из грез Остапа Бендера. Место, где по променаду фланируют довольные жизнью люди, время от времени не отказывая себе в удовольствии порадовать желудок местными изысками. Курорт, на котором жизнь бьет ключом, доставляя удовольствие...
В 60 км от Эйлата расположен международный аэропорт Овда: здесь каждую неделю приземляется 7 чартерных рейсов из России. К 2017 году в 18 км от Эйлата обещают построить новый аэропорт, который будет иметь вдвое большую пропускную способность и к 2025 году сможет принимать около 4 млн туристов в год.
Для российского турбизнеса организация туров в Эйлат особенно интересна: с 4 октября 2016 года Министерство туризма Израиля продолжило реализацию поощрительной программы, в рамках которой оно возмещает консолидаторам рейсов в аэропорт Овда сумму в размере €45 за каждого привезенного пассажира. Действует она до 10 апреля 2017 года. Общий бюджет компенсации в рамках поощрительной программы за год может составить до €1,2 млн, однако участие в ней доступно только для тех, кто выполнит минимум 16 рейсов в пункт назначения и обратно.

ПОЛЕЗНЫЕ ССЫЛКИ

Сайт Министерства туризма Израиля
www.tourism.goisrael.ru
Ассоциация отелей Эйлата
www.eilathotels.org.il